Americium-241

Americium-241 (²⁴¹Am) je izotop americia. Stejně jako ostatní izotopy tohoto prvku je radioaktivní. Jde o nejrozšířenější izotop americia v jaderném odpadu. Vzniká β⁻ přeměnou z ²⁴¹Pu, záchytem elektronu z ²⁴¹Cm a α rozpadem z ²⁴⁵Bk. Poločas přeměny ²⁴¹Am je 432,6 let (tomu odpovídá měrná aktivita 127 GBq/g), téměř vždy dojde k α rozpadu na ²³⁷Np, probíhá také spontánní štěpení (s pravděpodobností 4×10⁻¹²).^[1] Jeho výskyt v plutoniu záleží na původní koncentraci plutonia-241 a na stáří vzorku.

²⁴¹Am je štěpitelný nuklid, kritická hmotnost čistého izotopu je 57,6-75,6 kg (tomu odpovídá koule o poloměru 19–21 cm).^[2]

²⁴¹Am se obvykle používá ve formě ²⁴¹AmO₂. Často se využívá v ionizačních detektorech kouře, kromě toho se jedná o potenciální palivo v dlouhodobých radioizotopových termoelektrických generátorech.